Ramen: Le ramen, un plat populaire au Japon depuis la nuit des temps est composé de nouilles, de bouillon et de garnitures. Plusieurs types de nouilles peuvent être utilisées pour ce plat, comme des nouilles udon ou des nouilles soba. Ensuite, pour ce qui est des bouillons, ce sont des bouillons de poisson ou de viande qui sont traditionnellement utilisés. On aromatise d’ailleurs ces bouillons à saveur de sauce soja ou de miso, des sauces spéciales japonaises. Pour ce qui est des garnitures, tout est possible. Du poulet, des œufs, du porc, du gingembre,etc. De cette façon, tout le monde trouve chaussure à son pied quand il est question de ramen!
Sushi : Le sushi, un symbole international de l’excellence gastronomique japonaise, est pour les Japonais, plus qu’un simple mets, c’est de l’art. Un chef sushi a besoin d’une dizaine d’années d’expérience avant de pouvoir maîtriser toutes les variantes et subtilités du sushi. La coupe des poissons, la cuisson et l’assaisonnement du riz, la coupe extrêmement fine des garnitures, les savoir-faire nécessaires pour réaliser ce plat sont infinis. Évidemment, il existe plusieurs types de sushi : le sashimi, le nigri, le futomaki, tous différents en taille et en méthode d’assemblage.
Mochi: Originellement, le mochi est une boule de pâte de riz collant à saveurs variées. On retrouve à l’intérieur de ce dessert sucré une sorte de pâte qui peut avoir plusieurs goûts différents. Dans les dernières années, cette gâterie a été réinventée. Désormais, on utilise la pâte de riz collant afin d’en faire une feuille fine dans laquelle on place une boule de crème glacée. Fraises, chocolat, matcha, vanille, le client est le roi !
Les geishas... les femmes disitnguées du Japon
Les geishas japonaises ont une origine historique ancrée dans la culture japonaise. Le terme Geisha signifie « personne de l’art ». En effet, ces femmes doivent divertir des clients souvent masculins en faisant différentes performances comme de la musique, des dances ou des compositions florales. Autrefois (dans le Japon médiéval), les Geishas servaient uniquement les hommes nobles.
Elles habitent en groupe dans des temples et leur nombre diminue constamment d’année en année. Aussi, elles gagnent désormais de moins grandes sommes d’argent.
Elles suivent un parcours précis depuis leur enfance:
Mise en contact : Les jeunes filles peuvent rentrer directement en contact avec des okiya, les lieux où vivent les geishas et les futures geishas. Ce contact peut être fait via internet ou à l’aide d’une connaissance dans le milieu.
Première étape (Shikomi) : Si les jeunes filles souhaitent poursuivre ce chemin après l’âge de 15 ans (la scolarité est obligatoire au Japon jusqu’à cet âge), elles signeront un contrat de formation avec l’okiya. Dans ces lieux, le sens de la hiérarchie entre les plus anciennes et les nouvelles est très important.
Initiation au métier (Minarai): Après un certain temps, les jeunes filles passent un examen qui évaluent leurs talents dans les domaines artistiques. Si elles réussissent, elles passent dans une période où elles apprennent directement des vraies geishas.
Les années d’apprentissage (Maiko) : C’est à ce moment que la femme fait son début dans la communauté. Elle participe à une sorte de rituel durant lequel on leur offre de nouveaux habits. Elle peut ensuite commencer à servir ses clients.
L’artiste professionnelle : C’est seulement à partir de l’âge de 20-21 ans qu’une femme peut vraiment être qualifiée d’artiste professionnelle. Elle acquiert enfin le statut officiel de Geisha et peut revêtir la perruque. Aussi, elle n’est pas toujours obligée de porter des vêtements traditionnels lorsqu’elle atteint ce rang. Elle pourra à son tour devenir une mentore.
Anime & Manga
Les mangas, des sortes de bandes dessinées se lisant de gauche à droite sont extrêmement populaires au Japon. Divers genres existent. Par exemple, on a le type romance, sport, horreur, fantastique, et shonen pour en nommer que quelques-uns. Un manga ou un anime de type shonen a souvent comme personnage principal un jeune garçon qui a des pouvoirs extraordinaires et les thèmes principaux sont l’action et l’aventure. D’ailleurs, les animes les plus populaires des années 2000 sont de type shonen. Naruto, One Piece et Bleach composent ce qu’on nomme le « Big Three ». En bref, les animes sont souvent basés sur les mangas. Ce sont donc des animations faites avec beaucoup plus de détails. Dans les dernières années, les animes ont gagné en popularité à travers le monde. En 2020, certains animes comme Attack on Titan, Jujutsu Kaisen et The Promised Neverland ont pris d’assaut la scène médiatique et ont converti plusieurs en otaku (fans d’anime).
La vidéo présentée à droite montre une scène mythique de l'anime Naruto (Naruto Shippuden), un des « Big Three » mentionné plus haut.
Si cette brève explication vous donne envie d'en savoir d'avantage et de regarder des animes ou lire des mangas, Crunchyroll est parfait pour vous! Certains animes sont aussi disponibles sur Netflix ou Hulu.
Créatures mythiques japonaises
Kitsune
Kappa
Le démon renard à plusieurs queues
La tortue singe
Le Kitsune est un animal mythique qui prend l’apparence d’un renard qui peut avoir un pelage de couleur variée. Le Kitsune se différencie aussi du renard normal par son nombre de queues. La créature mythique peut posséder jusqu’à neuf queues. Plus elle a de queues, plus elle est puissante. Selon les légendes, il faudrait 1000 ans pour qu’un Kitsune puisse acquérir un nouveau pouvoir. Le premier pouvoir qu’il hérite est le pouvoir de transformation, que ce soit en humain (une femme) ou en un élément de la nature (eau, arbre, terre, etc.). De nature joueuse, le Kitsune s’amuse à créer des illusions pour tromper les humains. Malgré ça, il est très loyal.
Le Kappa est un animal mythique qui a une apparence mixte entre un amphibien et un singe. Il est capable de changer de couleur et est relativement petit. Par contre, le Kappa est très fort. Cette divinité de l’eau vit dans le fond des rivières et se nourrit des os des humains qu’il capture et qu’il entraîne avec lui. Traditionnellement, les Japonais faisaient des offrandes à cette créature afin qu’elle les épargne. Étrangement, une autre nourriture appréciée du Kappa était le concombre. Ils lui donnaient donc des makis au concombre. Outre ce côté malicieux, le Kappa est doué en médecine et il tient ses promesses lorsqu’il en fait.
